3 La tarantela confinada 16-4-20

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Oscar 1966: Born free

Los premios que no había conseguido John Barry  con sus primeras películas de James Bond lo sconsiguió con una película británica con director y actores poco conocidos y que se convertiría en lo que después se denominaría sleeper, una película modesta y sin grandes estrellas que se convierte en un éxito inesperado.

Nacida libre es una película basada en hechos reales sobre un matrimonio que adopta en Kenia una leona huérfana. Está dirigida por James Hill  y protagonizada por Virginia Mckenna y Bill Travers, y tuvo tal éxito que tuvo una secuela y una serie de televisión en los 60. Hoy ha quedado relativamente olvidada, hace muchos años que no he vuelto a ver este filme para todos los públicos.

Lo que no se ha olvidado la banda sonora de Barry y la canción, compuesta también por Don Black, letrista colaborador en diversas canciones de James Bond. La banda sonora y la canción ganaron el Oscar, e interpretada por Matt Monro se convirtió en un éxito y en un pequeño clásico, de hecho de vez en cuando la escucho como sintonía de algún spot. No pareciéndome de lo mejor de Barry, es muy notable, y forma parte de los recuerdos de mi infancia.

Entre las nominadas, destacar la canción de Alfie, la película que lanzó a la fama a Michael Caine junto con la trilogía de Harry Palmer.

Oscar 1965: The shadow of your smile

De entre las traducciones "peculiares" al castellano de títulos extranjeros, nos solemos olvidar de  The sandpiper. Sandpiper es el ave que aquí conocemos como lavandera o pajarita de las nieves, y a ella se refiere el título de la película ganadora del Oscar a la mejor canción en 1965, pero o no le debió gustar al traductor o no lo debía conocer, el caso es que le puso Castillos en la arena, delirante.

The sandpiper es la tercera película que protagonizaron juntos Elizabeth Taylor y Richard Burton tras Cleopatra y Hotel  Internacional, buen melodrama de Vincente Minelli sobre la relación amorosa entre una artista madre soltera y el director del colegio de su hijo. Es una de las más conocidas películas de la pareja y destaca por su banda sonora, especialmente la canción principal, The shadow of your smile, compuesta por Johnny Mandel y Paul Francis Webster. La versión más conocida es la de Tonny Bennett (la que incluyo aquí, solo he encontrado de la película los títulos de crédito con la música instrumental), pero ha tenido otras versiones de artistas como Andy Williams, Nancy Sinatra, Bobby Darin o Astrud Gilberto. Todo un clásico.

Como dos pedazo clásicos son dos de las nominadas ese año: Je ne pourrais vivre sans toi de Los paraguas de Cherburgo y ¿What's new pussycat?

Oscar 1964: Chim chim cher-ee

Era el año de Mary Poppinns como banda sonora original (con permiso de La pantera rosa) y es lógico que ganase el Oscar a la mejor canción, dado que la banda sonora de los Hermanos Robert B. y Richard M. Sherman es una de las mejores de la historia de Disney. Lo raro es que la película tuviese una sola canción nominada, lo merecían también A spoonful o sugar o Supercalifragilisticexpialidocious, tengo la impresión que en los primeros años solo se nominaba una canción por película, porque no he visto hasta ahora dos canciones en un mismo año de la misma película.

Ganó una de las más famosas, Chim chim cher-ee, interpretada por Dick van Dyke y los niños Banks en la película. La canción es muy buena y la película  todo un clásico, por mucho que a la escritora P L Travers no le convenciese la idea de mezclar imagen real y animación, incluir canciones y edulcorar la ironía de la historia. Convirtió en estrella a Julie Andrews y sigue siendo la mejor mezcla de animación e imagen real junto con Quién engañó a Roger Rabbit.

Destacar entre las nominadas Hush hush sweet Charlotte (Canción de cuna para un cadáver) y otro clásico de Frank Sinatra, My kind of town.

Oscar 1963: Call me irresponsible

No he logrado encontrar en ninguna base de datos fiable el título en España del filme Papa's delicate condition, el filme al que pertenece la canción ganadora de 1963, sospecho que no se debió estrenar en nuestro país, desde luego yo no he visto esta película. Por lo que he leido, está basada en un libro autobiográfico de la escritora Corine Griffiths, en el que cuenta su relación con su padre alcohólico en un pueblo de Texas. Estaba prevista que la protagonizase Fred Astaire en los 50, pero acabó protagonizándola el gran actor Jackie Gleason, dirigido por el veterano George Marshall, director de filmes de Stan Laurel y Oliver Hardy, Jerry Lewis, Glenn Ford y de parte de La conquista del Oeste, entre muchas otras.

El filme no lo conoceré, pero la canción Call me irresponsible es un clásico de la música americana. Compuesta por Jimmy van Heusen y Sammy Cahn, probablemente la versión más famosa es la interpretada por Frank Sinatra, pero hay multitud de versiones posteriores de entre otros Judy Garland, Fred Astaire o Michael Bublé.

En la película no se puede apreciar del todo bien la calidad de la canción, está cantada por Gleason en plena borrachera a un maniquí. Por eso en este caso incluyo también la versión de Sinatra.

Destacar entre las nominadas tres grandes canciones: Charade, It's a mad, mad, mad, mad world y More. No estaba nada mal el año, aparte de la ganadora merecía ganar también cualquiera de las otras tres.

Y destacar desde mi punto de vista personal un dato sorprendente. 1963 es el año de la primera canción de una pelicula de James Bond, From Russia whit love. Hasta 1973 la Academia ignorará entre las nominadas todas las canciones de la saga oficial y no nominará ninguna hasta Vive y deja morir (hay una canción Bond no oficial nominada en 1967, ya llegaré a ella). Hasta 2012, no se dará ningún Oscar a una canción Bond. Teniendo en cuenta la calidad de unas cuantas no nominadas o no premiadas, el dato es increible.

Oscar 1962: Days of wine and roses

Si Desayuno con diamantes es la consagración de Blake Edwards y Henry Mancini, Dias de vino y rosas es la confirmación del talento de ambos. A partir de ahí, forman uno de los mejores binomios director-compositor de la historia del cine, junto con Fellini-Rota, Hitchcock-Herrmann, Leone-Morricone o Spielberg-Williams. El talento de Edwards creando gags se combina perfectamente con la ironía y la clase de Mancini; con muy pocas ocasiones en que trabaja con otros compositores como La semilla del tamarinco (John Barry) o Dos hombres contra el Oeste (Jerry Goldsmith), Mancini se convierte en el compositor habitual de Edwards con grandes películas y melodías como la saga de La pantera rosa, El guateque, 10 la mujer perfecta o Victor/Victoria. La unión se rompe a la vez con la muerte de Mancini y el retiro de Blake Edwards tras El hijo de la pantera rosa, quizás el peor filme del director.

En cuanto al filme de 1962 Dias de vino y rosas, es con toda seguridad el mejor filme no cómico de Edwards, que pocas veces conseguía grandes resultados fuera de la comedia, y también el mejor filme sobre alcoholismo con Dias sin huellas. Adaptación de un telefilme protagonizado por Clift Robertson y Piper Laurie, logra un gran filme sobre el descenso a los infiernos del alcohol de una pareja. Parece ser que tanto Edwards como los protagonistas Jack Lemmon y Lee Remick eran alcohólicos hasta ese momento, sabían muy bien de qué hablaban.  El título de la película y del telefilme provienen de un poema de J P Miller

Mancini por su parte hace una gran banda sonora, y compone otra vez con Johnny Mercer una gran canción en los títulos de crédito (formidables, no he encontrado quién es el autor de los mismos), muy triste y muy bien interpretada por el cantante Billy Eckstine. Versionada entre otros por Frank Sinatra, Perry Como, Shirley Bassey, Tony Bennet o Ella Fitgerald,  es un clásico.

Destacar entre las nominadas dos grandes canciones como Tender is the night y Walk on the wild side.

Oscar 1961: Moon river

La ganadora de este año es como dije con ocasión de Over the rainbow una de las canciones más importantes de la historia del cine y por tanto de los Oscar: Moon river, compuesta por Henry Mancini y Johnny Mercer. Mil veces versionada y homenajeada, es todo un clásico.

Y como diría otro filme, el comienzo de una gran amistad. Mancini y el director Blake Edwards ya habían trabajado juntos en algún filme anterior como Operación Pacífico, pero es aquí donde empieza su más fructífera colaboración hasta la muerte del compositor y la retirada del director. Y aunque Mancini ya daba muestras de genialidad en Sed de mal y Edwards prometía en Operación Pacífico, Desayuno es el filme que los consagra a los dos. Mañana seguiré hablando de ellos, puesto que la canción ganadora de 1962 es otra maravillosa colaboración entre ambos en un estilo muy diferente.

En cuanto a la película Desayuno con diamantes desde luego para mí es una maravilla, probablemente la mejor comedia romántica de la historia. Discrepo de los que dicen que suaviza en exceso la novela de Truman Capote, ni veo tan dura la novela ni tan blanda la película, Edwards le da un toque de amargura y tristeza a esta historia de amor entre una prostituta y un gigoló superior a la novela y lo único que chirría es la interpretación de Mickey Rooney como japonés (no es que lo haga mal, lo hace bien comparado con Marlon Brando en La casa de te en la luna de agosto, pero no cuela).

Y sobretodo es un acto de amor a Audrey Hepburn. Yo no se cómo la hubiese hecho Marilyn Monroe. que era la primera opción, seguramente muy bien dado lo gran actriz de comedia que era, pero hubiese sido otra cosa diferente. Hepburn le da otro tipo de fragilidad a esta prostituta y le da una elegancia que no tiene Monroe. Con permiso de Vacaciones en Roma y Sabrina me parece la mejor intepretación de Audrey Hepburn, y desde luego su personaje más icónico.

Y en cuanto a la canción, parece ser que es un homenaje de Johnny Mercer a sus recuerdos infantiles en Savannah (Georgia). Algún directivo de Paramount ciego y sordo parece ser que intentó eliminarla de la película, afortunadamente no le dejaron, y le da el toque perfecto de fragilidad y tristeza al personaje de Holly en la maravillosa escena de la guitarra. Todo un clásico que ha pasado a la historia del cine.

Entre las nominadas, otra canción compuesta por Mancini, Bachelor in paradise, la canción principal de El Cid, y la canción Pocketful of miracles, de Un gangster para un milagro, último filme de Framk Capra.